▪정신병리 : 비정상적인 인격기능을 말하며, 행동(行動, behavior), 사고(思考, thinking), 의식(意識, consciousness) 면에서 볼 때 쉽게 눈에 띄지 않는 인간행동의 장애에서부터 인간의 전체적인 반응 양상의 이상에 이르기까지 다양한 현상학적(現象學的, phenomenology) 개념이다.

▪정신보건사회복지사는 정신질환에서 나타날 수 있는 증상들, 즉 사고장애, 기분장애, 의식장애, 지각장애 및 행동장애를 이해함에 있어서 이들 각각의 증상을 정확하게 파악할 수 있어야 한다.

▪나아가 그들 각각의 증상들을 총괄하고 상호관계를 이해하고 각 증상들 하나 하나가 환자의 전체적인 정신현상의 어떤 문제를 반영하는가를 이해하여야 한다.

▪이것은 환자를 ‘상황 속의 인간’, ‘전인적 인간’으로 보는 관점에서 매우 필요하기 때문이다.